“Avui dia les contradiccions del sistema capitalista no procedeixen només dels conflictes socials entre la classe obrera i el capital, sinó també del metabolisme entre societat i naturalesa,és a dir, dels fluxos d'energia i matèria i, per tant, d'allò més profund de l'actitud social cap a la naturalesa”

                                                       Elmar Altvater: La fi del capitalisme tal com el coneixem.

Al setembre de 2022 es va produir a Espanya un esdeveniment històric. La Iniciativa Legislativa Popular (ILP) per a dotar de personalitat jurídica a la Mar Menor i la seva conca, que va sumar 640 mil signatures, superava els tràmits parlamentaris, primer al Congrés de Diputats i finalment era aprovada pel Senat. Culminava així un procés de reivindicació i mobilització que convertia a un ecosistema natural, el Mar Menor, en un subjecte portador de drets. Com apunta de manera vehement nostra entrevistada i una de les líders d'aquesta mobilització social, Teresa Vicente, la naturalesa “deixa de ser un mer recurs del qual extraiem beneficis econòmics i se li dona personalitat per a defensar-se i exigir els seus drets”.

Sens dubte estem davant un gir copernicà en la nostra concepció de la naturalesa. Un sistema natural deixa de ser un objecte passiu dominable i explotable, col·locat a conveniència dels interessos humans, per a convertir-se en un subjecte amb necessitats i reclamacions pròpies que li permetin garantir-se una vida i un desenvolupament saludable. El cas del Mar Menor és paradigmàtic, ja que és un espai natural molt valuós, fràgil i estimat pels seus habitants però que, al mateix temps, i per aquest mateix valor, ha sofert fortes pressions urbanístiques, contaminació i impactes ambientals provocats pel nostre sistema econòmic. Tot això ha suposat una de les majors catàstrofes ecològiques d'aquest seglea Espanya. Les imatges de milers de peixos morts van ser notícia i van tenir una gran transcendència social. Uns impactes ambientals en forma de desenvolupaments urbanístics fomentats per un creixement turístic desbocat i de contaminació per nitrats a causa d'unes polítiques agràries intensives i industrialitzades.

Parlem d'aquesta batalla guanyada amb Teresa Vicente, professora de Filosofia del Dret de la Universitat de Múrcia i una de les principals artífexs d'aquesta fita en la història de les lluites per a la protecció de la naturalesa. És autora d'un valuós llibre publicat en 2023, Justícia ecològica i drets de la naturalesa (Tirant lo Blanch, 2023), on justifica aquest trànsit dels sistemes naturals d'objecte dominable a subjecte de drets, que en el llibre s'exemplifica en el procés de ILP que ha portat a l'històric reconeixement de la personalitat jurídica de la Mar Menor. Aquest dilluns 29 d'abril va ser galardonada amb el Premi Goldman a San Francisco (Estats Units), un dels premis més prestigiosos en la defensa del medi ambient.

El vostre èxit, Teresa, suposa, com insisteixes en el teu llibre, un gir copernicà i una ruptura en la forma que tenim de veure i relacionar-nos amb la naturalesa. D'on sorgeix una proposta tan revolucionària?

Començaré amb una anècdota personal i que es remunta a quan tenia pocs anys. El meu pare era advocat i com atenia els seus clients a casa, de petita em colava en el seu despatx i escoltava les seves converses. En els anys 60 i 70, encara en la dictadura franquista, arribaven dones maltractades i que li explicaven les seves situacions personals. Jo li preguntava al meu pare perquè aquestes dones no denunciaven i ell em responia que no podien, ja que no tenien “personalitat jurídica”. A vegades oblidem que aquesta situació no és tan llunyana i que va ser amb l'arribada de la democràcia que les dones van conquistar aquest dret a poder acudir als jutjats, és a dir van adquirir plens drets per a defensar-se. És escandalós, però les empreses tenien personalitat jurídica i dret a denunciar, presentar litigis i defensar-se, però les dones i els nens no.

I ara defenseu que li toca a la naturalesa, i concretament a ecosistemes com el Mar Menor, i impulseu la Iniciativa Popular Legislativa que en plena pandèmia de la COVID-19 aconsegueix un èxit sense precedents, 640 mil signatures, moltes més del mig milió necessari.

Sí, va ser un procés magnífic, on ens vam adonar de la capacitat que tenia el Mar Menor per a mobilitzar a la gent. Una vegada les signatures són lliurades i aprovades en la Junta Electoral Central del Congrés de Diputats, entrem dins de la fase política i som convocats per a donar explicacions davant els diputats. Aquí és on comencem a trobar-nos amb situacions curioses. Hem de tenir en compte que el Mar Menor compta amb totes les figures de protecció legalment existents, des de les regionals de la Comunitat de Múrcia, passant per les ZEPAS, com les internacionals, com la Xarxa Natura 2000 o el Conveni de Protecció d'Aiguamolls Ramsar. I així i tot, tot això no és suficient per a la seva protecció efectiva i ens fa falta una proposició de llei com aquesta, una llei que li doni al Mar Menor personalitat jurídica.

En el Congrés amb una ILP poden succeir dues coses, que no sigui presa en consideració o que sí que ho sigui. En aquest cas, i de forma netament majoritària, les forces polítiques, excepte VOX (l'extrema dreta), van votar a votar a favor de la llei. Després d'un encès debat, Vox va amenaçar amb anar al Tribunal Constitucional. Durant el tràmit parlamentari va haver-hi moltes esmenes a la llei, però els partits polítics les van consultar i van pactar amb nosaltres, la qual cosa va suposar que no va haver-hi canvis substancials en aquesta, i, de fet, va sortir reforçada. Després va passar al Senat, on també es va aprovar amb una gran majoria. El 3 d'octubre de 2022 es va publicar en el Butlletí Oficial de l'Estat i aquest mateix dia la llei va entrar en vigor. Abans de complir un any de vigència de la llei, ja en 2023, aquesta entra en via judicial.

Quins precedents hi ha d'una acció tan pionera com aquesta de concedir drets a ecosistemes naturals? I, sobretot, com se sustenta aquest canvi en un procediment judicial convencional?

En tots els continents hi ha casos, alguns d'ells rellevants, com el del va riu Atrato a Colòmbia i el Whanganui a Nova Zelanda, tots dos l'any 2017, que van ser sens dubte una gran inspiració per a nosaltres. Només faltava el continent europeu, per això pensem que la nostra iniciativa és important, ja que estem davant l'inici d'un procés imparable, que porta anys establint les seves bases ètiques, els drets de la naturalesa, però que ara aterra en el terreny de la legalitat amb situacions i llocs concrets. Això és un canvi revolucionari en la història de la humanitat, un canvi radical dins de l’Antropoce, on estem transitant d'una ètica antropocèntrica a una ecocèntrica. A la Naturalesa se li reconeixen drets per a defensar-se. Dret a la vida, a la protecció, a la conservació i la restauració. I pot defensar-se davant de qualsevol agressió a través de nosaltres, éssers humans, que com a part d'ella, som els qui podem i hem de parlar en el seu nom. Això és important, perquè en un procediment judicial algú ha de prendre la paraula en nom del denunciant, en aquest cas d'aquests ecosistemes als quals cal protegir. La idea innovadora en tot aquest procediment és que es tracta d'una acció particularen nom del Mar Menor (article 6 de la Llei 19/2022) i que tots “som la Mar Menor”. I això no s'ha de confondre amb una “acció popular”, que està reconeguda en el nostre ordenament jurídic des de 100 anys i que no implica un subjecte amb personalitat jurídica. Aquest subjecte de dret que ara pot parlar i defensar-se a través de qualsevol persona, té també una tutoria (article 3 de la Llei 19/2022) i això significa que la seva veu també la hi donen aquells que tenen alguna cosa a dir sobre el Mar Menor i el seu futur, com a científics, agricultors, ecologistes, sector turístic, poblacions pròximes, etc.

Tu ets professora de Filosofia del Dret i és des d'aquí que vas decidir defensar els drets de la naturalesa. No era possible des d'un altre àmbit legal?

Era el lloc adequat, ja que no pot fer-se des de la dogmàtica jurídica que es refereix estrictament a les lleis existents. La Filosofia del Dret permet una obertura crítica i creadora. Obre els horitzons del dret i introdueix els nous principis ètics que es van desenvolupant dins la societat. En aquest sentit es posen les bases d'aquesta transformació, des d'una ètica que posava en el centre als drets dels éssers humans, però no considerava que la naturalesa, a la qual pertanyem, tingués drets. És aquí on hem pogut desenvolupar i començar a donar-li base jurídica a allò que fins ara semblava inconcebible. Fa dos anys es va reconèixer internacionalment com un dret humà, el dret a un medi ambient sa. Per exemple, el dret a poder respirar un aire pur o gaudir de rius nets. Però ara fem un pas més, i no petit, és el dret d'aquests mateixos ecosistemes a la seva salut el que estem reivindicant. No sols per a nosaltres i el nostre benestar, sinó per a ells mateixos. És aquí on entrem en el terreny de l'ètica ecocèntrica que obre una nova època en la nostra relació amb la naturalesa.

Em sembla molt interessant el vostre plantejament, sobretot perquè en les nostres societats occidentals, molt secularitzades i racionalistes, uns certs discursos espirituals o esotèrics sobre la “mare naturalesa” són vistos, fins i tot per persones amb consciència ecologista, amb un cert escepticisme. Crec que la vostra aportació, en utilitzar un llenguatge molt legitimat en la nostra cultura, el jurídic, ho fa més assumible i comprensible i l'obre a poder discutir dins d'uns espais que fins ara estaven vedats a l'ecologisme, més enllà dels delictes ecològics que s'havien anat tipificant en els últims 40 anys.

En certa manera, tot comença en els reconeixements oficials que països com l'Equador, Bolívia o Nova Zelanda han fet de la naturalesa en les seves constitucions, pactes o lleis nacionals. En aquest sentit, les cosmovisions indígenes que han influït en aquests reconeixements han introduït nous principis ètics. Paral·lelament, en el nostre espai cultural, tant si aquests avanços es llegeixen en termes científics, com de l'aportació del moviment ecologista, i ara jurídic-legals, ens ajudaran en l'objectiu comú de legitimar i reconèixer els drets a la naturalesa.

En aquest sentit, volia introduir el tema de les pràctiques turístiques. El turisme va ser a l'origen una resposta a la nostra necessitat de contacte amb la naturalesa. Sobretot, pel fet que, a partir de la industrialització, i d'unes urbs en ràpid creixement durant el segle XIX, sorgeix aquesta necessitat de sortir de la ciutat i recuperar aquest contacte perdut que en la societat rural era immediat. Abans de 1945 aquesta possibilitat estava només a l'abast de les classes privilegiades, però en les nostres societats occidentals, amb un petroli barat i abundant, la popularització del cotxe privat i la construcció de carreteres, aquest ús lúdic dels espais naturals amenaça a convertir-se en abús destructiu a causa de la massificació. Això no és aliè al succeït en el Mar Menor, on una part important dels impactes han vingut per una especulació urbanística conseqüència del turisme massiu. Els drets de la naturalesa hauran de limitar aquest ús turístic?

Si tornem a l'exemple de la conquesta de drets per part de les dones o dels pobles indígenes, ho entendrem millor. Durant gran part de la història, la meitat, femenina, de la humanitat estava mancada pràcticament de drets. Recordem el debat sobre el si els indígenes d'Amèrica podien ser considerats éssers humans, i fins i tot es va discutir si tenien ànima. Aquesta falta de drets implicava que aquells que ostentaven el poder podien actuar amb ells sense cap mena de límits, fins i tot la vida d'aquestes persones estava en mans dels seus amos, que sí que ostentaven drets. Per tant, quan li reconeixem drets als ecosistemes naturals, estem reconeixent al seu torn que hi ha límits en la nostra relació amb ells i, per tant, que no tot està permès. Els processos de conquestes de drets han estat fins ara socials i s'han basat sobretot en els conflictes de classes i en les lluites pels drets civils, econòmics i culturals. L'ascens al poder de la burgesia i el desenvolupament de la societat capitalista li van donar personalitat jurídica i drets a les empreses i corporacions abans que a molts éssers humans i a la naturalesa, i, per tant, la possibilitat d'actuar de manera impune sobre ells i també de manera il·limitada respecte a la naturalesa. Se'ls podia explotar sense límits, com va succeir en la colonització d'Amèrica, on la personalitat jurídica d'aquestes empreses els permetia disposar dels indígenes sotmesos per la força i de les riqueses naturals dels seus territoris. La història de les lluites socials ha suposat el reconeixement d'aquests éssers humans, treballadors, indígenes, dones, … com a subjectes de drets, però això no ha succeït amb naturalesa, que ha continuat sent considera com a mer objecte d'explotació i consum.

Si ens centrem en el turisme hem de tenir en compte que, curiosament, la societat capitalista ens ha donat més drets com a consumidors que pròpiament com a éssers humans. Pensem en la possibilitat de moviments d'un turista que no és, ni de bon tros, la mateixa que la d'un ésser humà que fuig d'una guerra o d'una catàstrofe natural i acaba en un camp de refugiats. Per tant, ens hem de plantejar que davant uns ecosistemes naturals que són portadors de drets, els éssers humans haurem de limitar la nostra acció. A mi m'agrada dir que li hem donat “manumissió a la naturalesa” és a dir que ens hem limitat els drets que teníem fins ara sobre ella i que la convertia en un mer objecte per al nostre gaudi. Amb aquest límit a la nostra actuació, li reconeixem drets i necessitats als ecosistemes que ja no podem transgredir. També hem de situar un altre element important: la justícia intergeneracional. Quin planeta els deixem als nostres descendents? En resum, el dret a un medi ambient saludable el tenim nosaltres i també els cavallets de mar del Mar Menor.

En la vostra lluita per defensar i donar drets al Mar Menor heu aconseguit 640 mil signatures. Això és una barbaritat, una mobilització amb pocs precedents en les lluites ecològiques d'aquest país. Com expliques aquest gran èxit?

El Mar Menor forma part de l'imaginari sentimental i de la identitat cultural de molts murcians. Si només haguéssim arribat a aquelles persones, ecologistes, que es posicionen des d'una anàlisi racional basada en una ètica ecològica no ens haguéssim acostat ni de bon tros a aquestes xifres. Ha funcionat un sentiment de justícia basat en les emocions de persones que se senten unides sentimentalment al Mar Menor, i per raons que no són les d'una argumentació estrictament racional o científica. Tenen a veure amb els sentiments. Hem de ser conscients que no tenim temps perquè tothom arribi a una convicció ètica de base racional sobre la necessitat de donar drets a la naturalesa. Estem en moments d'extrema urgència i aquest “sentiment de justícia” cap a el Mar Menor ha estat fonamental per a l'èxit de la ILP.

Una vegada que la llei s'ha aprovat, Què espereu del procés judicial que està en marxa?

Aquest és un moment important. La llei existeix, i ens estan donant premis per haver-la aconseguit, però encara queda molt camí per recórrer. Hi ha el risc que es quedi exposada en una vitrina com un trofeu. Molts magistrats no entenen que el Mar Menor pugui defensar els seus drets i que tothom pugui personar-se representant-lo i continuen insistint que no és una persona jurídica, sinó una “acció popular”. Per tant, ara la qüestió en joc és com i qui pot parlar en nom del Mar Menor. Si se li nega la possibilitat de defensar-se, i, per tant, es veu en una situació d'indefensió, caldrà anar al Tribunal Constitucional. La Constitució diu clarament que tota persona té dret a una tutela judicial efectiva (article 24 de la Constitució Espanyola). Recordem que el jutge instructor ha reconegut que hi ha hagut perjudici al Mar Menor i que la llei li reconeix personalitat jurídica. La persona danyada, en aquest cas el Mar Menor, ha de poder prendre la paraula i defensar-se. El jutge amb bon criteri busca qui pot parlar en el seu nom i cita al Ministeri de Transició Ecològica, a la Comunitat Autònoma de Múrcia, als guardians del Mar Menor, on estan Greenpeace i Ecologistes en Acció. Tot això és un gir copernicà que posa en qüestió la relació que hem tingut fins ara entre éssers humans i naturalesa, i no sols implica el sistema judicial, encara que la batalla es doni ara en aquest espai, sinó a totes i tots. Hem anat més enllà de l'Estat social de dret i estem entrant en un Estat ecològic de dret.

Entenc, per tant, que com a subjecte de drets, el Mar Menor es pot defensar davant aquests processos de turistificació massiva que ha viscut des dels anys setanta del segle passat. Recordo quan un famós programa de televisió en aquests anys regalava apartaments a la “Manga del Mar Menor”.

Exactament, els espais que van sofrir els processos d'urbanització turística en aquests anys, els de la famosa Manga del Mar Menor, formen part d'aquest ecosistema natural que ara ha guanyat el seu dret a ser i a defensar-se. Ha estat vists durant molts anys com un simple objecte del qual es podia extreure un benefici econòmic. Aquest gir copernicà, al qual abans m'he referit, ho canvia tot i aquests límits ecològics tenen ara una base jurídica. El Mar Menor pot defensar-se del mal que se li fa, també amb unes pràctiques turístiques que ja no haurien de ser possibles en la nostra situació actual. Ens hem de fer conscients que quan entres en la Mar Menor entres en el cos d'una persona. Per tant, ja no és possible fer el que ens doni la gana. Avui toca fer la pau amb la naturalesa i donar-li drets és la manera de fer efectiu aquest nou pacte amb ella i dur a terme un avanç de civilització que faci possible la transformació ecològica de la societat.

Gràcies Teresa, vull acabar recomanant als nostres lectors que no es perdin el teu darrer llibre, ja que val molt la pena llegir-lo i reflexionar sobre aquesta experiència que heu viscut en la vostra lluita per defensar el Mar Menor i aquests drets de la naturalesa que amb elles reivindiquen.