Diez ideas sobre turismo y economía social y solidaria: un paso más en el Camino ESS

El turismo está definido por la OMT como un fenómeno social, cultural y económico. Se puede entender como una práctica cultural y el poder viajar como una forma de distinción social (Cousin & Réau, 2016). El análisis crítico del turismo es multidimensional, centrándose, por ejemplo, en su contribución al calentamiento global, en la precarización del empleo generado, en la homogeneización de culturas y territorios o en el desplazamiento de vecinas y de actividades “de toda la vida”.¿Puede entonces el turismo ser limpio, justo, diverso y positivo?

Este texto, a través del trabajo y de la iniciativa que se presentan, argumentarán que sí bajo los principios adecuados: los de la economía social y solidaria (ESS). La ESS pone las personas (y la vida) en el centro de las dinámicas socioeconómicas y de los procesos de desarrollo. En este sentido, constituye una herramienta para organizar el turismo de otra manera, un camino hacia un turismo postcapitalista (Fletcher et al., 2021). Desarrollar el turismo desde una perspectiva de ESS significa fijar población en territorios rurales, mantener el patrimonio y las costumbres y contribuir al necesario cambio cultural que nos lleve a contaminar menos, a consumir menos y a garantizar el bienestar social y la diversidad cultural. Ésta es la respuesta del más de centenar de iniciativas que componen El Camino ESS, una red de proyectos de la ESS relacionados con el turismoy localizados en cinco comunidades autónomas del norte de España: Galicia, Castilla y León, La Rioja, Aragón y Cataluña.

Esta propuesta vio la luz en 2023, tras conseguir financiación de los fondos Next Generation para articular una herramienta virtual que diese visibilidad a proyectos de ESS, con el objetivo de promover sus valores y principios a través del turismo. Aunque la idea surgió del Colectivo Autogestionado de Solidaridad entre el Área Latina (CASAL), hay cinco entidades promotoras: L´Olivera, Reas Aragón, El Colletero, el Centro de Desarrollo Rural de Carrión de los Condes y Reas Galicia. En sus primeros meses de vida, han estado organizando formaciones para capacitar a profesionales de la ESS en turismo y animar a iniciativas turísticas a sumarse a la ESS. En este proceso inicial, buscaron inspiración en proyectos existentes, como La Xarxa, promovida desde la Asociación Ethnic, que articula desde 2021 una red de iniciativas turísticas a escala catalana. Fue a través de Aethnic que entramos en contacto. Mi experiencia en acompañar algunos pasos de esta capacitación ha producido debates estimulantes, encuentros y amistades y un decálogo con diez ideas sobre turismo y Economía Social y Solidaria que presentaré brevemente a continuación y que está disponible gratuitamente (aunque requiere registrarse) en la web formativa de El Camino ESS.

Reunión del grupo motor. Fuente: El Camino ESS

Esta publicación fue realizada en octubre de 2023, por lo que no aparecen algunos recursos recientes de interés, como el último informe de Alba Sud sobre Turismo y ESS que se enmarca en su Laboratorio de Turismos de Proximidad y en el proyecto TurismESS, con Aethnic, Fundació Mescladísy Calidoscoop. En el marco de este proyecto, Calidoscoop publicó en 2021 una guía de recursos para Barcelona, que sí ha sido fuente valiosa para el decálogo de El Camino ESS.

¿Cuáles son las 10 ideas clave presentadas en este documento?

“Comenzamos cuestionando nuestras necesidades, el statu quo, lo que la mayoría considera aceptable pero que probablemente no debería serlo. Nos preguntamos por qué ingresos, qué calidad de vida o comodidad merece realmente la pena sacrificar nuestro tiempo, nuestros valores o nuestro entorno inmediato. [...] Cada llamada de atención nos obliga a pensar en el bienestar de los demás. El planeta, las generaciones futuras y los que quedan atrás van pasando poco a poco al primer plano de nuestra conciencia. En consecuencia, cambiamos nuestros puntos de referencia, mientras que nuestros criterios de selección cambian. Ya no elegimos necesariamente, por reflejo o negación, la opción más barata, ‘más fácil’ o más rápida. A menudo preferimos la opción de menor impacto, la opción más relevante, efectiva y sólida...”(Low-Tech's manifesto: The future is low-tech!, 2019)

1) Turismo con sentido (responde a necesidades reales).El primer punto arranca con este fragmento del manifiesto del movimiento Low-Tech que, aunque lo relacionamos con que el turismo con perspectiva ESS no puede alimentar necesidades ficticias, introduce muy bien la idea de situar la vida en el centro que vehicula todo el decálogo. Desde la ESS, las actividades turísticas y de ocio deben tener sentido en el lugar en el que se realizan, dar respuesta a necesidades como la desconexión, la buena salud física y mental, el descanso, el aprendizaje, la socialización o el trabajo digno. Las propuestas deben estar imbricadas en sus territorios y han de tener sentido en su contexto. Deben evitar erosionar las actividades esenciales, por ejemplo, mediante la competición por el uso del espacio público, reemplazando el comercio, privatizando espacios vecinales o, simplemente, perjudicando a la convivencia.

2) Turismo con impacto (positivo).Se suele poner en valor el efecto multiplicador del turismo y cómo actividades existentes en un territorio pueden beneficiarse del turismo ya que éste atrae personas consumidoras para sus productos. Desde la ESS se va más allá. Desde su visión sistémica, el turismo es una pieza más en territorios multifuncionales. Constituye una herramienta con la que las comunidades cuentan para mejorar su entorno y condiciones de la vida, lo cual está relacionado con el turismo regenerativo y con los ODS (Diaz-Soria & Izcara, 2023). Desde El Camino ESS, valoran el turismo como un medio para visibilizar otra forma de vivir y de organizar el desarrollo local y la economía bajo los principios de la ESS.

O Mercau de Yebra. Fuente: El Camino ESS

3) Turismo democrático y transparente.La gobernanza y el desarrollo estratégico son temas inevitables si hablamos de ideas clave sobre turismo y ESS. A partir de referencias de iniciativas de turismo comunitario organizado en otros contextos (Bigby et al., 2022), se invita a descentrar la mirada sobre los procesos de desarrollo turístico y ser más conscientes de otros agentesque puedan estar presentes en el territorio, de las propias personas participantes en los proyectos y de la necesidad de adoptar un ritmo de desarrollo adecuado a las personas y al entorno.

4) Turismo, motor de lo común.Una de las ideas más potentes de la ESS es la defensa de los comunes. Éste es un tema clave en turismo, ya que el turismo convierte en atractivos espacios que pueden parecer banales, pero que son importantes para la vida cotidiana de las poblaciones locales. En este punto, reflexionamos sobre la importancia de los comunes y los relacionamos, entre otros temas, con el turismo rural comunitario, tema ampliamente analizado desde Alba Sud. También se revisan resistencias en el medio urbano y se enfatiza el valor de la negociación y el respeto mutuo frente al acaparamiento en el uso de los recursos comunes.

5) Turismo digno con perspectiva feminista.La precariedad laboral en turismo es objeto de una breve reflexión en clave de género, especialmente sobre las necesidades de conciliación y sobre lacalidad de vida en un sector marcado por la estacionalidad y con horarios muy variables. Se pone en valor la herramienta del balance social, así como diversas herramientas para aplicar la perspectiva feminista a los proyectos. Se invita a las iniciativas a reflexionar sobre las propias necesidades y a buscar soluciones que promuevan la igualdad, la comunicación y el cuidado de las personas trabajadoras.

6) Turismo cooperativo.La ESS está relacionada con figuras jurídicas determinadas que enmarcan formas colectivas de organización del trabajo. Este apartado se refiere tanto a las rutas dedicadas a promover el cooperativismo como a la forma jurídica y organizativa de las empresas que intervienen en el sector turístico. En este sentido, organizar el turismo desde el cooperativismo tiene ventajas, como formar parte del mercado social, comunicar sobre la estructura cooperativa como elemento de diferenciación, la reducción de brechas de género y otras desigualdades en las condiciones laborales y, sobre todo, la mayor resiliencia de las entidades de la ESS respecto a empresas capitalistas convencionales (Atienza & Crespo, 2023).

Ruta cooperativa en Aragón. Fuente: El Camino ESS

7) Turismo con sensibilidad social (por y para todas, todos, todes).En este caso la reflexión se centra en turistas y visitantes. La ESS no puede promover un turismo excluyente, “de calidad” entendido como elitista, sino que debe promover formas de ocio popular que contribuyan al descanso y a la socialización (Cañada et al., 2023). Se destacan mecanismos de turismo social y se ofrecen recomendaciones para desarrollar experiencias turísticas inclusivas.

8) Turismo ecológico (la vida en el centro).A pesar de que históricamente se minimizan los impactos ecológicos del turismo, hasta haber sido definido como una “industria sin chimeneas”, en la actualidad estos impactos están ampliamente documentados, sobre todo la contribución de la actividad a la generación de emisiones de efecto invernadero (Sustainable Travel International, 2023). El turismo de proximidad (o turismos de proximidad) supone una oportunidad no exenta de contradicciones. Su definición es compleja ya que depende de la interpretación que se le dé a la proximidad, pero en términos ecológicos se refiere esencialmente a un turismo en que origen y destino se encuentran cercanos en distancia geográfica y no requiere el uso del avión. De los encuentros con el Camino ESS y el análisis realizado, ampliaría esta definición a otras dimensiones de la proximidad y diría que el turismo de proximidad, desde la perspectiva ESS, es una perspectiva del fenómeno turístico con valores ecológicos, socioeconómicos y culturales específicos: promueve los viajes cercanos, el redescubrimiento, enraizamiento y la participación en los propios territorios y refuerza las comunidades, culturas, economías y naturalezas locales desde la conciencia de ser interdependientes en un metabolismo global.  

Este punto del decálogo propone ejercitar la mirada sobre nuestro entorno, proporcionándole valor y promoviendo actitudes positivas hacia éste en la línea de poner la vida (más allá de las personas) en el centro (Rantala et al., 2020), en línea también con el paradigma de la conservación convivencial (Müller & Blàzquez-Salom, 2023)

9) Turismo conectado (intercooperación).En el marco del mercado social, o a través de trabajo cooperativo y colaborativo, la ESS promueve economías resilientes, conectadas con sus territorios y diversificadas. El turismo, en muchos casos, supone una amenaza para esta resiliencia ya que transforma usos y agentes, desequilibrando territorios y resultando en un monocultivo turístico en el que la economía local o regional acaba siendo dependiente de esta actividad. Bajo una lógica de ESS, el destino, entendido primero como un territorio en el cual viven personas y existen actividades y servicios no turísticos, funciona como tal cuando el turismo genera un retorno, cuando es una pieza más en una economía diversa y está al servicio de esta diversidad. Decía un miembro de El Camino ESS en un encuentro: “primero construyamos territorios y luego que el turismo venga a ver esa vida […]”. Todas las propuestas turísticas de la ESS analizadas en este proyecto están vinculadas con su territorio desde una perspectiva educativa que permite conectar de forma experiencial con personas, saberes, sabores y con el entorno.

Desde El Colletero, una de las principales organizaciones de El Camino ESS se afirmaba en unas jornadas que la intercooperación es esencial ya que no todo el mundo debe saber de todo. A través de la colaboración, se tejen redes de complementariedad. El Camino ESS y otros proyectos similares buscan llevar la intercooperación más allá de la escala local a través de plataformas web.

Encuentro de entidades en Galicia. Imagen: El Camino ESS

10) Turismo ESS viable.Finalmente, un proyecto económico ha de ser viable. Éste es probablemente el aspecto más complejo y lo que genera más incertidumbre, en especial para las personas que emprenden. Para la viabilidad de proyectos turísticos con perspectiva ESS, existen diferentes mecanismos que se deben combinar, como la participación en el mercado social, financiación ética y/o participativa, herramientas públicas o también la diversificación de actividades. En relación con este último punto, el turismo puede ser una línea de actividad que complemente otras actividades, pero se debe controlar su alcance para garantizar que no contribuya a la desaparición de éstas y poder así mantener el territorio y el sentido de la actividad turística. Para diversificar las fuentes de ingresos, es interesante llegar a combinar diferentes líneas de actividad y que el turismo sea una más al servicio de las demás, que las dé a conocer y difunda los valores de la ESS. Situarse en una perspectiva de ruptura con el sistema capitalista significa tener una visión holística y a largo plazo, apostar por el mantenimiento de determinados valores y formas de vida para mantener el sentido del lugar que da sentido al turismo, entendiendo la viabilidad desde una perspectiva compleja.

La ESS como palanca de cambio y el turismo como altavoz

Estos diez puntos cobran sentido si se consideran de forma conjunta. Será difícil promover un turismo con sentido en base a actividades e iniciativas opacas o que no respetan los derechos de las personas trabajadoras, o que no sean viables. Tampoco tiene sentido pensar el turismo de forma desconectada del resto de actividades y necesidades del territorio en el cual se desarrolla.

A pesar de ello, caer en contradicciones es inevitable. Hay que conocerlas, ser conscientes, pero seguir consolidando alternativas: “La ESS es una herramienta fundamental porque va más allá que el turismo sostenible; el turismo sostenible es teórico, la ESS es pragmática” indicaba una participante en una jornada organizada en el marco del proyecto. En este sentido, existe cierto consenso (entre los que pensamos que el turismo tiene aún un papel que jugar en un escenario más sostenible) en que la ESS sea una herramienta para transformar el turismo en el marco de la transición ecosocial. Otro participante de ese mismo encuentro apostaba por una resignificación de los conceptos como estrategia de cambio: “la economía social no debería tener sello, la economía social es la normal y la otra se debería llamar economía no social y no solidaria”. Si el turismo desde los principios de la ESS (responsable, solidario, justo),deviene el turismo “normal”, el resto pasaría a denominarse turismo irresponsable o turismo insostenible. Todo un cambio de paradigma.

Los objetivos de esta iniciativa y de la ESS en general podrían entenderse como transformaciones profundas en el turismo (Magnusson et al., 2024). Sin embargo, a escala micro van mostrando que se puede vivir, trabajar y organizar el turismo de otra forma. Están llevando a cabo transiciones a la práctica (ibid.). Hay urgencia por transformar el sistema, pero, como las experiencias analizadas muestran, hay que empezar e ir haciendo sin esperar a tener el sistema perfecto. De la práctica a la transformación profunda, la ESS cuenta con un potencial transformador innegable que podría ser valioso para un turismo que participe de forma constructiva en la transición ecosocial.

Para andar este Camino… elcaminoess.com