Etnoturismo indígena de Base Comunitaria en la Tierra Indígena Coroa Vermelha

La práctica del turismo comunitario se ha convertido en una realidad cada vez más presente en las comunidades tradicionales brasileñas, constituyéndose en una actividad complementaria que se rige por principios como la autogestión, el asociacionismo o cooperativismo; el reparto de oportunidades y beneficios; el trabajo en equipo; la valorización de la cultura local y, principalmente, el protagonismo de las comunidades locales en la gestión de la actividad. En este contexto, el presente artículo, publicado en su versión extensa en el Dossiê – Turismo de base comunitaria em  rede de la Revista Latinoamericana de Turismologia, analiza en qué medida la actividad turística de las aldeas Pataxó de la Tierra Indígena Coroa Vermelha (TICV), ubicada en el extremo sur de Bahía, Brasil, se aproxima a la modalidad del turismo comunitario. Actualmente, de las 15 aldeas situadas en la Tierra Indígena, aproximadamente siete reciben visitantes. Entre estas, en la presente investigación se consideraron tres de ellas que practican dicha modalidad turística: la Reserva Pataxó da Jaqueira, la Aldea Nova Coroa y el Centro Cultural Txag’ru Mirawê.

Los datos etnográficos movilizados son parte de investigaciones etnográficas en curso desde 2018 en la TICV. Su interpretación, a la luz del turismo comunitario, demuestra la emergencia de un turismo indígena de base comunitaria en la Tierra Indígena. Autónomos y sostenibles, estos proyectos se configuran como una herramienta de actuación cultural y política de las comunidades Pataxó, además de representar la principal fuente de incremento de los ingresos de estas comunidades.

Objetivos y metodología

El objetivo principal del trabajo es analizar, a partir de los fundamentos del turismo comunitario, en qué medida el desarrollo de la actividad turística indígena en la TICV se aproxima o se relaciona con esta modalidad turística, de manera que pueda conformar lo que podríamos denominar como un Turismo Indígena de Base Comunitaria. Para alcanzar este objetivo central, fue necesario:

• caracterizar la actividad turística practicada en las aldeas incluidas en el estudio, ubicadas en la TICV;

• contrastar la teoría del turismo comunitario con la práctica turística en la TICV;

• analizar comparativamente los datos etnográficos de la práctica etnoturística a la luz del turismo comunitario.

La metodología utilizada en el estudio fue la etnografía multimodal, explorando recursos como la observación presencial y digital, además de registros de campo y entrevistas. El corpus empírico movilizado abarca datos recopilados desde 2018, analizados a la luz de la literatura sobre turismo comunitario y desde la perspectiva de la antropología. Estos elementos permitieron identificar la estrecha relación entre la práctica del etnoturismo en la TICV y los principios del turismo comunitario, especialmente en aspectos como la sostenibilidad, la participación comunitaria y el fortalecimiento cultural.

La justificación para relacionar la actividad turística indígena en la TICV con el turismo comunitario se basa en el hecho de que los estudios sobre este tipo de turismo conforman un campo teórico y práctico consolidado a nivel mundial, a partir del cual surgen y se reelaboran constantemente iniciativas dentro del ámbito de las políticas públicas para subsidiar y apoyar proyectos turísticos llevados a cabo por comunidades tradicionales. En este sentido, situar las prácticas aquí observadas dentro de un marco más amplio puede ser beneficioso para la conquista de derechos y el acceso a políticas de turismo comunitario por parte de estas comunidades.

Fuente: Vanessa Pataxó. 

Ante este contexto, el presente trabajo trata de contribuir al estudio del turismo que busca una reflexión en el campo de la discusión epistemológica y académica sobre la emergencia de nuevos sujetos y formas de investigación científica en el ámbito del turismo. Desde el punto de vista práctico, también pretende visibilizar e inspirar formas de gestión no occidentales en el campo de este tipo de actividades.

El artículo está estructurado de la siguiente manera: la primera sección presenta el marco teórico; la segunda expone y discute la metodología utilizada, destacando los principales aspectos epistemológicos; la tercera está dedicada al análisis y discusión, donde se identifican las principales características de la práctica del Turismo Indígena de Base Comunitaria en la TICV y se evidencia el papel del Instituto Pataxó de Etnoturismo de la Reserva da Jaqueira (ASPECTUR) como multiplicador de la actividad en la TICV. Finalmente, la última sección está reservada para las consideraciones finales, en las que se constató que las prácticas comunitarias de autogestión promueven el protagonismo de las comunidades indígenas y el desarrollo sostenible, creando condiciones favorables para la permanencia en el territorio, la conservación de los modos de vida tradicionales y la preservación ambiental. Se concluye que las prácticas de turismo comunitario en las aldeas Pataxó de la TICV representan un modelo de gestión innovador y sostenible, que puede contribuir a ampliar los horizontes epistemológicos de los estudios en turismo comunitario, sirviendo de inspiración para otras comunidades tradicionales en Brasil y en el mundo.

Un interés al alza

En el escenario global, ha aumentado el interés por experiencias turísticas cada vez más significativas desde el punto de vista cultural, ecológico y sostenible. Queiroz (2019) señala que el crecimiento de la demanda por destinos ecológicos y por el turismo de experiencias, tanto en Brasil como en el mundo en los últimos años, ha generado un interés significativo en los destinos ecoturísticos. Considerando que las Tierras Indígenas albergan una gran diversidad de ecosistemas y ambientes naturales, estos territorios han despertado un interés especial entre el público. En este contexto, los pueblos indígenas han comenzado a percibir el turismo como una oportunidad para desarrollar una actividad económica alineada con sus modos de vida tradicionales, especialmente en lo que respecta al fortalecimiento cultural y la preservación de la naturaleza. Además, el turismo indígena se presenta como una oportunidad para sensibilizar a los visitantes en estas interacciones sobre la importancia de las cuestiones políticas, ambientales e indígenas.

A partir de las últimas décadas del siglo XX, el turismo comenzó a consolidarse como una práctica relevante en las Tierras Indígenas brasileñas. Inicialmente vinculado a la producción artesanal y al contacto con investigadores, el turismo pasó a ser planificado y gestionado por las comunidades locales, potenciando su función como herramienta de fortalecimiento cultural y de preservación ambiental. Este escenario se alinea con el creciente interés global por experiencias culturales y sostenibles, en el que los territorios indígenas ofrecen biodiversidad y ecosistemas atractivos para visitantes interesados en el ecoturismo. La creación del Programa Piloto de Ecoturismo en Tierras Indígenas por el Ministerio de Medio Ambiente en 1997 y la publicación del Manual Indígena de Etnoturismo de la Reserva da Jaqueira son ejemplos de iniciativas que han orientado la planificación de actividades turísticas.

Fuente: Alicia Costa. 

El turismo indígena, en su esencia, se relaciona con el turismo comunitario. Su práctica se contrapone al modelo de turismo de masas, caracterizado por ser impersonal y, sobre todo, por estar orientado exclusivamente al lucro (Costa, 2020; Silvestre & Fontana, 2023). En este sentido, a lo largo de las últimas décadas, el turismo promovido por comunidades indígenas ha sido categorizado bajo diversas denominaciones, como turismo étnico, etnoturismo, turismo cultural, etnoecoturismo, turismo indígena, turismo en tierras indígenas y turismo étnico indígena (Zeppel, 2006; Pereiro, 2013; Souza et al., 2021).

Etnoturismo de base comunitaria

En el contexto de la TICV, se destacan tres aldeas que desempeñan un papel significativo en el etnoturismo: la Reserva da Jaqueira, la Aldea Nova Coroa y el Centro Cultural Txag’ru Mirawê. La Reserva da Jaqueira, inaugurada en 1998, representa un hito pionero en la práctica del etnoturismo en Brasil, ofreciendo experiencias culturales auténticas y fortaleciendo la gestión comunitaria. Esta aldea, al igual que las demás mencionadas, desarrolla actividades turísticas basadas en la autogestión y la sostenibilidad, con un fuerte énfasis en la preservación ambiental y en la valorización de la cultura Pataxó.

Hasta principios de la década de 2000, la Reserva da Jaqueira, gestionada por una asociación jurídica conformada y mantenida por los líderes de la comunidad local, se mantuvo como el único emprendimiento etnoturístico del territorio de Coroa Vermelha. En los últimos diez años, la práctica del turismo se ha expandido significativamente en la región, de modo que, de las 15 aldeas Pataxó que integran el territorio, la mitad ya desarrolla actividades etnoturísticas, incluidas aquellas situadas en áreas que aún esperan por su demarcación. Además, las comunidades buscan ampliar su alcance mediante articulaciones en red, como la Rede de Etnoturismo Indígena y la Rede BATUC – Turismo Comunitário da Bahia, así como a través de asociaciones con agencias de turismo.

Las iniciativas de etnoturismo en las aldeas estudiadas incluyen diversas actividades culturales, como senderos ecológicos, presentaciones de rituales tradicionales, degustación de platos típicos y la venta directa de artesanías a los visitantes. Estas actividades no solo generan ingresos para las comunidades, sino que también contribuyen al fortalecimiento de la autoestima del pueblo Pataxó al valorar su historia y tradiciones. Asimismo, se destaca el papel central de las mujeres en la gestión de proyectos etnoturísticos, ejemplificado en la labor de Nitynawã, una de las fundadoras de la Reserva da Jaqueira, y de otras líderes en las aldeas Nova Coroa y Txag’ru Mirawê.

La discusión articulada en el presente estudio también abarca las cuestiones territoriales y socioeconómicas enfrentadas por los Pataxó. La lucha por la demarcación de los territorios y laresistencia a la explotación neocolonial de los espacios turísticos son aspectos fundamentales para garantizar la sostenibilidad y la autonomía de estas comunidades. En este contexto, el etnoturismo surge como una estrategia de (r)existencia, permitiendo a los Pataxó permanecer en sus territorios y preservar sus modos de vida. Muchos saberes, especialmente las prácticas artesanales tradicionales y la elaboración de adornos, son transmitidos desde la infancia de madres a hijas y de padres a hijos, siendo considerados verdaderas herencias familiares (Souza, 2013).

En estos escenarios, donde una multiplicidad de actividades se entrelaza en las dinámicas cotidianas, el etnoturismo se consolida como una posibilidad de autogestión y conciliación entre los modos de vida y el trabajo dentro de la aldea, sin que sea necesario el desplazamiento hacia fuera de la comunidad. Esto fortalece los vínculos comunitarios y los lazos intergeneracionales. Al mismo tiempo que refuerzan su identidad, la proliferación de estos emprendimientos culturales socialmente justos y políticamente comprometidos contribuye al desarrollo local, al hacer que el destino sea más atractivo dentro del mercado segmentado del turismo.

El etnoturismo indígena puede considerarse una actividad de base comunitaria en la medida en que, en las comunidades estudiadas, se observan fuertemente los siguientes aspectos:

• la actividad promueve la preservación ambiental y se basa en prácticas sostenibles;

• la actividad genera ingresos para toda o la mayor parte de la comunidad involucrada, y no solo para unos pocos individuos o grupos cerrados;

• la actividad constituye un espacio propicio para el florecimiento y fortalecimiento cultural;

• la actividad es autogestionada de manera autónoma por la propia comunidad.

En un contexto socioeconómico de evidente explotación neocolonial de los espacios turísticos indígenas en la denominada “Costa del Descubrimiento”, distintas aldeas Pataxó del sur de Bahía han desarrollado proyectos autónomos e independientes de turismo comunitario. Este es el caso de las aldeas mencionadas en el presente estudio, ubicadas en la Tierra Indígena Coroa Vermelha, así como de otras que no han sido incluidas en este análisis debido a las limitaciones del estudio.

Lo cierto es que la actividad etnoturística se ha popularizado en el sur de Bahía, incluso en territorios recuperados que aún esperan su regularización y cuyas comunidades enfrentan situaciones de vulnerabilidad e inseguridad. En este sentido, el etnoturismo puede comprenderse como una estrategia de (r)existencia contemporánea para alcanzar el ideal de Viver Sossegado (Costa, 2020). De hecho, desde hace décadas, los Pataxó se han organizado colectivamente, tanto en la esfera pública –política– como en la privada –familiar y espiritual–, para recuperar sus territorios y mantenerse en ellos de manera sostenible. Al mismo tiempo, han logrado fortalecer la unión de sus comunidades y consolidar cada vez más sus tradiciones.

Fuente: Shakira Baião. 

Para permanecer de manera sostenible y autónoma en el territorio recuperado, las comunidades de la región denominada Costa del Descubrimiento recurren a diversas actividades productivas, como la agricultura, la piscicultura, la producción artesanal, la elaboración de harina y otros derivados de la mandioca. Sin embargo, también han invertido cada vez más en actividades económicas emprendedoras, especialmente orientadas al mercado turístico. Entre estas destacan las fábricas y tiendas de comercialización de artesanías, las pequeñas tiendas de conveniencia y las aldeas que, al estructurarse y abrir sus puertas a la visita turística, se convierten en emprendimientos etnoturísticos.

Aún no existen estadísticas sobre la cantidad de nuevos turistas que han entrado en contacto con la historia y la cultura Pataxó gracias a este reciente impulso del Turismo Indígena de Base Comunitaria en Coroa Vermelha. Este hecho es un indicio relevante de la necesidad de futuras investigaciones en el marco de este nuevo mercado, que se expande y multiplica con la velocidad de una flecha en Coroa Vermelha. Si es cierto que “el futuro es ancestral” (Krenak, 2022), entonces el futuro del turismo debe ser comunitario.

En este sentido, aprender de la práctica de la actividad turística organizada por los pueblos indígenas –la cual, como hemos tratado de demostrar, debido al propio modo de vida de los pueblos indígenas, ya nace comunitaria y ambientalmente sostenible, al menos en el caso del pueblo Pataxó– puede ser un camino posible para construir el futuro del turismo que queremos.