La malnutrició i les formes contradictòries d’abordar-la. Entrevista a Xavier Montagut

A principis d’agost de 2013 el Síndic de Greuges de Catalunya, Rafael Ribó, va presentar l’Informe sobre malnutrició infantil a Catalunya, que posava en evidència una de les conseqüències més alarmants de la situació de pobresa que s’està accentuant amb l’actual crisi econòmica i la política de retallades. Quina valoració en fas d’aquest Informe?

El Síndic de Greuges ha fet palès la situació existent respecte al tema de la malnutrició infantil. L’informe és clar i contundent, basant-se en dades públiques de Catalunya contrastades amb diverses fonts, tant públiques com d'entitats socials (Caritas, Creu Roja,...). Ressalta  que Catalunya té un problema greu de malnutrició infantil que afecta a prop de 50.000 infants que pateixen privacions alimentàries per raons econòmiques. Es tracta d’un problema general de malnutrició per defecte al que caldrien afegir els problemes de malnutrició per excés i els casos puntuals de desnutrició.

Per donar tota la seva dimensió a aquest informe, cal  recordar que el problema de la malnutrició infantil és nomes l'aspecte mes cridaner d'una realitat social de pobresa que inclou la vulneració del dret a la alimentació adequada a població de totes les edats. Darrera de cada cas de malnutrició infantil hi ha, com a mínim, una mare i/o un pare angoixats i problemes de malnutrició que afecten també als adults.

Les crítiques a la validesa de l’informe però no s’han fet esperar.

La resposta del creadors d'opinió i altres sectors afins al govern ha estat la de relativitzar l'informe, acusant al síndic de crear alarma social. Han provocat discussions semàntiques, confonent la malnutrició amb la desnutrició, barrejant temes com la malnutrició per excés, deslligant el tema dels hàbits alimentaris de la pobresa.... L'objectiu ha estat treure ferro a les mancances detectades i a la mateixa realitat de pobresa de Catalunya i limitar les propostes que posen en evidencia la política de retallades en els serveis socials.

Però com està actuant l’Administració de forma pràctica davant aquest tipus de problemes cada cop més estesos?

Mes enllà del soroll mediàtic, la resposta practica de l’Administració s’estructura en diferents àmbits. A un nivell més global, la seva resposta té a veure amb una política econòmica que enlloc de combatre la pobresa aprofundeix la crisi fent-la pagar als sectors mes desfavorits, el que està en el mateix origen del creixement de la malnutrició infantil.

En un àmbit més concret estan les mesures pal·liatives que ha de prendre l'Administració. També aquí són evidents els límits d’unes mesures concebudes quan el problema de la malnutrició, per defecte, era associat a petits sectors “marginals”. Una situació com l'actual, on aquest dret està sent vulnerat per a sectors importants de la població, convertint la manca de drets en un fet transversal, requeria aprofundir i estendre les mesures tradicionals, i sobretot plantejar noves mesures que s'adeqüessin al nou context. Contràriament, el govern de la Generalitat no s’ha plantejat noves mesures per garantir aquest dret i es dedica a retallar drets socials bàsics i a desmantellar les minses mesures que hi havien: la política de 0-3, beques de menjadors, retallades a serveis socials, retallades al PIRMI, retallades a ensenyament,  retallades a sanitat,... Aquesta és la pràctica del govern de la Generalitat, igual a les polítiques aplicades pel govern de l'Estat en els  àmbits que li són propis. A més es pateixen endarreriments en els pagaments i en l’execució.

Com a element positiu en aquest panorama cal ressaltar la feina que s’està fent en contacte directa amb els problemes per diferents professionals, institucions publiques i privades, i on es comencen a entreveure els dèficits de les mesures actuals i s'apunten les primeres línies per  anar més lluny i garantir un dret bàsic, el d'una alimentació adequada per tothom, que l’actual sistema econòmic està fent retrocedir a situacions que pensàvem que eren del passat.

Una peça central en la resposta als problemes alimentaris en aquest context semblen ser els bancs d’aliments. Què n’opines?

El repartiment d'aliments gratuïts està agafant una importància excessiva. La solució a una gran part de la problemàtica d'accés a la  alimentació va lligada al desenvolupament de drets socials que avui estan sent retallats. Els menjadors escolars, una  llei de dependència com cal, unes pensions dignes, una renta mínima garantida,... són mesures que disminuirien dràsticament la necessitat de repartir aliments gratuïts fins i tot en una situació de crisi i atur com l'actual.

Els bancs d'aliments aporten una alternativa que busca subministrar calories gratuïtes al màxim de gent. Entenen l'eficiència com aconseguir repartir el màxim de calories al major nombre de persones amb el mínim cost monetari. Aquesta visió, que podria tenir lògica en una situació de desnutrició massiva per manca de aliments, però que no és el nostre cas, té una sèrie de característiques que la fan ineficient i, al mateix temps, suposa dedicar diners públics a mesures que ajuden poc a eradicar la pobresa i les seves causes profundes.

Ens pots donar un exemple?

La partida més important que gestionen els bancs d'aliments són els fons dels antics excedents agrícoles originats  per  la Política Agrària Comunitària, la PAC. Aquest fons, que el 2012 va ser de 81,11 milions d'euros, s'utilitza totalment per comprar aliments per part del Fons Espanyol de Garantia Agrària, el FEGA, depenent del Ministeri d'Agricultura, en una subhasta centralitzada. Aquesta subhasta es fa amb criteris típics dels bancs d'aliments: calories fàcils d’emmagatzemar i transportar, amb llargs terminis de conservació en determinades condicions ambientals, i barats. El resultat: l’única fruita és el préssec en almívar i les verdures només les trobarem en els “potitos”. Cap producte fresc, cap producte local. El que acostumem a trobar als lots dels bancs d'aliments son les pastes, les pastes industrials i l'arròs... Una alimentació basada excessivament en aquest productes barats és part del desequilibri alimentari i la  malnutrició que estem patint.

Però això també respon a l’enorme capacitat d’incidència de les grans empreses agroalimentàries, amb tot el que suposa.

Efectivament, qui son capaços d'oferir grans quantitats d'aquests productes? Les grans multinacionals de l'alimentació. Aquests suposats ajuts agrícoles van a multinacionals com Nestlé, Heros, etc. Una part d'aquest diners públics van a incrementar els marges d'aquestes empreses que expatrien els seus guanys. No són diners que reforcin els teixits productius locals sinó els seus depredadors. Es perd així una ocasió d'utilitzar importants partides de compra pública per a enfortir les economies locals, que són les generadores tan de riquesa repartida entre la població com de feina, dos elements bàsics per combatre, més enllà de l’emergència, la pobresa i amb ella les mancances alimentaries. Aquest sistema de compra hípercentralitzat implica que al voltant d'un 7% dels diners se’n vagin en transport (3,4 milions d’euros) i gestió i magatzematge (2,5 milions) d'un total de 81,11 milions. La part que els bancs d'aliments recullen dels excedents de les empreses està feta sense cap política de control i reducció del malbaratament alimentari. Serveix per presentar com a “solidari” el que és un malbaratament desorbitat i evitar-se el cost de gestionar aquests residus.

Quina és la responsabilitat dels bancs d’aliments en aquest model de funcionament?

Els banc d'aliments no són responsables de les aquestes pràctiques de les empreses i administracions. Però del que si són responsables és de donar per bones aquestes polítiques, fins al punt de demanar, en el súmmum dels despropòsits, diners públics mitjançant desgravacions fiscals a aquest malbaratament inadmissible si es redistribueix mitjançant els bancs d'aliments. No tot val per aconseguir la distribució de més calories. Primer de tot s’hauria de penalitzar el malbaratament que avui significa que es llenci aproximadament una tercera part dels aliments i reduir-ho a nivells tècnicament inevitables. Només en aquest marc una política de  redistribució tindria sentit.

Una suposada eficiència en un marc neoliberal?

La postura dels bancs d'aliments sobre les desgravacions fiscals per a les empreses no és casualitat. Si llegeixes l’argumentari que fan servir per dirigir-se a les grans empreses per tal que els hi donin els seus excedents, tots es basen en els avantatges que aconseguirien de maximitzar guanys i reduir costos. Aquest argumentari, que pot semblar una habilitat per aconseguir més calories barates, s'acaba transformant en una assumpció dels interessos de les empreses amb suposats objectius caritatius. El perfil dels dirigents dels bancs d'aliments (alts executius jubilats, gent vinculada a la gran empresa) acaba de completar l'anàlisi. Per desgràcia la voluntat d’exercir tasques caritatives quan es donen en el marcs d'eficiència plantejats per la ideologia neoliberal al servei de la gran empresa i sense cap escletxa crítica, poden dur a aquestes organitzacions a fer tasques totalment funcionals pels que estan causant les situacions de pobresa i injustícia.

Quins principis haurien de prevaldre en la distribució d’aliments?

En aquesta redistribució s’haurien de prioritzar els mecanismes locals i directes abans que el centralisme dels bancs d'aliments. Tot el contrari a pràctiques com les de l’Ajuntament de Girona de posar cadenats als contenidors per evitar la redistribució directa, que significa la pràctica del “freeganisme” i donar el monopoli als mecanismes centralitzats del bancs d'aliments.

La incapacitat dels bancs d'aliments de proveir aliments frescos fan que els serveis socials dels ajuntaments i les entitats que treballen directament amb la població empobrida estiguin buscant altres mecanismes per fer-los arribar. Com es poden aconseguir?

Una solució habitual és donar vals a les famílies necessitades perquè es puguin proveir d'aliments al mercat. En el fons aquesta mena de vals son una incipient moneda local recolzada pe un ajuntament i que, per desgràcia, tenen un recorregut molt curt. Els ajuntaments han creat un instrument molt important per condicionar la compra i centrar-la allà on es vulgui. I no són conscients de les possibilitats que tindria desenvolupar aquest instrument.  Normalment es controla que aquest vals siguin utilitzats per comprar aliments  relacionats amb una dieta equilibrada. Per què no condicionar també que siguin utilitzats en productes i comerços locals? Perquè no afegir-se a la voluntat d'un sector creixent de ciutadans que volen fer el seu consum alimentari essencialment local? Perquè no utilitzar una moneda local per fer aquest vals? Les avantatges serien múltiples.

Ens pots detallar quins serien els avantatges d’una moneda local com la que anomenes?

Una moneda local té mecanismes potents per fomentar l’economia local, especialment comerços i productors. Aquest dos agents juguen un paper fonamental tant en una distribució de la renda més equitativa  com en la creació de feina. Tots dos són mecanismes bàsics per combatre la pobresa. Una moneda local permet un cert endeutament i aconseguir un efecte de palanquejament que permet a l'Ajuntament multiplicar la seva capacitat de treball en un moment de dificultats monetàries. Evita també l’estigmatització dels vals municipals, barrejant el seus usuaris amb un sector de la població favorable al consum local, creant així vincles de cohesió social. Una moneda local podria ser un potent instrument de sinèrgies entre les despeses alimentaries d’institucions locals publiques i privades i els projectes agroecològics existents o els que es podrien arribar a crear.

Alguns ajuntaments també estan cedint solars per a la creació d'horts i fer front així a les necessitats alimentàries d'algunes persones als seus municipis, connectant així amb un moviment molt més ampli d’expansió dels horts urbans. Com s'ha produït aquest procés i quines dimensions té?

Parafrasejant a la PAH podríem dir que hi ha terra sense gent i gent sense terra. Tenim doncs els elements per abordar una alternativa a l'accés a productes frescos del que hem parlat abans. I així ho esta veient molta gent. No hi ha setmana que no arribi la noticia de que en algun indret o altre de la península, veïnes i veïns posen terres a produir hortalisses per auto-abastir-se.

Les formes d'accedir a la terra també son variades. En uns casos és fa ocupant terres ocioses seguint una llarga tradició dels moviments okupes que ha demostrat l'èxit de les seves propostes, com els 80 horts gestionats pel veïnat durant prop de 10 anys a la Vall de Can Masdeu i que avui signifiquen una alternativa real per gent empobrida per l'actual sistema  , o l’Obra social de la PAH a Girona. En altres casos s'arriben a acords amb el propietaris de forma directa. En molts casos aquests processos son impulsats o acompanyats per entitats de tot tipus, des d’una assemblea o associació d'aturats fins a Caritas o el menjador social del barri. En altres casos són els propis municipis els que participen, cedint terrenys o afavorint que terrenys privats en desús siguin oferts per a fer horts.

I les formes de gestió també són diverses, però quina és la importància d’aquest procés, més enllà de la pròpia provisió d’aliments frescos?

Les formes de gestió inevitablement han de partir de la pròpia gent que conrea els horts, doncs sense ella no es poden gestionar. Fins on arriba el grau d'autonomia i control per la seva part depèn de les característiques de cada  projecte, de la gent que ho ha impulsat i del perfil de les que hi participen. En tot cas, i mes enllà de les especificitats, permet un empoderament molt important: el control de la pròpia alimentació. Dóna capacitat a la gent necessitada  de solucionar per ella mateixes una part de les necessitats alimentaries de la seva unitat de convivència. Qualsevol persona que hagi estat prop de situacions d'empobriment sap que aquests elements són molt importants per recuperar l'auto-confiança  necessària per enfrontar-se amb èxit a aquestes duríssimes situacions.

L’hort és també un espai de convivència i socialització, on un mateix aprèn a trobar recursos per satisfer les seves necessitats, sovint amb actuacions col.lectives. No és d'estranyar que donada la varietat de sectors que es veuen empesos a auto proveir-se dels seus aliments hi hagin múltiples sinèrgies. Quan gent amb tot tipus d'habilitats es troben al voltant del conreu de les seves verdures sorgeixen moltes possibilitats de crear mecanismes d’ajuda mútua i intercanvi. Hi ha horts que esta generant el seu propi banc de temps...

Però posar-se a fer un hort no es fa així com així i més amb població urbana, què es requereix, a més de la terra?

Per muntar un hort el que és imprescindible és la terra i la il·lusió de la gent que la treballa. Tanmateix requereix d'algunes eines, infraestructures i coneixements per fer-ho amb èxit. Pel que fa als coneixements és imprescindible l'acompanyament, com a mínim en un primer període. I què millor que les pageses i les pagesos locals per fer aquesta feina? Per sort avui existeix un petit sector en totes les comarques de gent que ha optat per una agricultura agroecològica de forma vocacional i que ja ha acumulat una experiència significativa fent horts viables i adequats al territori. Elles i ells són uns mestres immillorables que poden trobar en aquesta feina un complement a la seva tasca, no gaire fàcil en els temps que corren, de sobreviure com a petites pageses agroecològiques.

Però aquest model d’horts té moltes possibilitat d’anar més enllà de l’autoabastiment.

Els petits horts són també un excel.lent viver per projectes amb un component monetari. Per una banda subministren la formació, i permeten destriar a aquelles persones que tenen habilitats i desitjos per fer del cultiu d'aliments una professió amb remuneració monetària. També proporcionen també les eines, terres i infraestructures  necessàries per fer horts que puguin tenir una producció mes enllà de l'autoabastiment.

Per altra banda algunes de les institucions o entitats que estan impulsant aquests horts generen i/o poden condicionar una demanda d'aliments que podria garantir la sortida d'aquestes produccions. Tenim a l'abast els elements bàsics per fer projectes agroecològics viables. Les formes i models a explorar son múltiples. Des d’acords senzills on una part de l’hort es dedica a subministrar aliments a menjadors socials gestionats per les pròpies institucions que han impulsat el horts (casos d'aquest tipus es donen a Valldoreix i Montblanc, encara que sense contraprestació econòmica), fins a garantir compres a projectes impulsats per associacions d'aturats, les possibilitats son múltiples en un camí de sinèrgies que tot just s'està començant a explorar.

I tota aquesta dinàmica dels horts també pot tenir efectes multiplicadors en el propi moviment agroecològic i en la dinamitzador de l’economia local.

A vegades, enlloc de començar un projecte des de cero es pot aprofitar el que ja està en marxa i té possibilitats de créixer. Alguns petits projectes agroecològics tenen terres i instal.lacions que no s’estan posant a produir en totes les seves capacitats per manca de demanda. Les mateixes entitats que poden garantir una demanda significativa que permetés  posar noves terres en producció podrien aprofitar l’experiència i les infraestructures d'aquest projectes ja existents per garantir feina remunerada i/o d'autoconsum a alguna gent. Buscar aliances locals amb productores agroecològics pot donar pas a múltiples formes de col.laboració.

En segon lloc les institucions locals tenen una important despesa publica en aliments. Sigui amb beques de menjador escolar, amb vals d'alimentació, donant suport a activitats de lleure, finançant àpats als menjadors socials, etc. Condicionar aquesta despesa per tal que sigui realitzada amb criteris de suport als productors locals és una forma de deixar la riquesa al territori i anar atacant les causes profundes de l’empobriment. Les formes poden anar des de les mes petites de compres concretes a mecanismes mes complexes i ambiciosos com poden ser les monedes locals. En qualsevol cas és un camí necessari a explorar.

Per acabar ja, quines implicacions té des de la perspectiva del moviment a favor de la sobirania alimentària l'expansió creixent d'aquest model d'horts urbans?

Auto-abastir-te dels aliments és una de les formes amb més possibilitats per controlar una part fonamental de la teva pròpia alimentació. És, en ella mateix, una estratègia que afavoreix la sobirania alimentaria. Quan aprens a cultivar aliments i establir la relació que requereix amb la natura, és difícil que això no influenciï en tota la teva visió sobre la alimentació, la cuina i la conservació dels aliments, que no comencis a valorar el control sobre altres aspectes de la teva alimentació... Estàs iniciant el teu camí personal per exercir part de la teva sobirania sobre la alimentació

Fa temps, des del anàlisi de la viabilitat ecològica d'un territori com l'Àrea Metropolitana de Barcelona, es constava que sense un retorn important de terres a usos agrícoles  respectuosos amb la natura la matriu ecològica bàsica del nostre territori s'està deteriorant de forma irremeiable e irreversible. L’època del boom immobiliari va suposar un retrocés d'aquests usos agrícoles sense precedents. Avui centenars d'horts urbans estan apareixent en antics terrenys  abandonats o a l'espera de noves construccions que, per sort, ja no s'albiren   a l'horitzó. Això és una bona noticia per a la sostenibilitat del nostre territori. Si aquesta tendència es transforma en milers de petits horts la noticia seria excel.lent.

La forma d'alimentar-nos que tenim a Barcelona té una petjada ecològica tremenda que estan pagant altres territoris del nostre propi país i d'altres països. I això pel tipus d'aliments que consumim, que són produïts molt lluny i per la quantitat de kilòmetres que han de recórrer fins arribar al nostre plat. Que una part del nostre consum sigui ecològic i de proximitat significa una important reducció de la nostra petjada ecològica i es una bona noticia. Hi ha innombrables estudis sobre les avantatges ecològiques, econòmiques i de salut pública de la agricultura ecològica i de proximitat. És doncs una bona noticia també per la salut publica i per una visió a llarg termini de l'economia del país

Com es veu la Sobirania Alimentaria té molt a dir sobre com garantir el dret a l'alimentació adequat per a tota la població. A Catalunya i arreu de l'Estat hi ha prou gent sensible treballant en projectes agroecològics o per evitar la malnutrició perquè pugui començar un diàleg que serà segur fructífer i farà néixer multitud d'iniciatives.