La meliponicultura como forma de turismo en Salvador y su región metropolitana

Los criadores de abejas nativas sin aguijón (meliponicultores) de Salvador y ciudades cercanas del Estado de Bahía en Brasil combinan el turismo con la conservación del medio ambiente y la generación de trabajo e ingresos en sus territorios. Además, generan otros beneficios sociales como el fortalecimiento de los circuitos cortos de comercialización, los cambios en la cultura alimentaria y nutricional y el fomento de la educación ambiental. De este modo, llevan a cabo actividades sostenibles y regenerativas con experiencias transformadoras. En tiempos de cambio climático, se necesitan cada vez más formas de turismo que contribuyan al enfriamiento global, y este turismo de meliponicultura tiene precisamente ese propósito.

Residentes de la ciudad de Salvador y sus alrededores, y visitantes, además de los atractivos culturales de su exuberante centro histórico y la belleza de sus playas, cuentan también con al menos cinco lugares para vivir una experiencia increíble que combina la conservación de la naturaleza y los productos locales saludables y sostenibles con las abejas nativas sin aguijón. El proyecto Huertos Urbanos; el Campus Universitario de la Universidad Federal de Bahía - UFBA; la COOPCAB - Cooperativa de Criadores de Abelhas do Brasil en Salvador; la Escuela Meliponário Pólen Dourado en Mata de São João y el proyecto Aldeia Casa da Fonte en Lauro de Freitas están preparados para acoger a los visitantes locales y a los atraídos por el turismo. Las más representativas de estas experiencias son Pólen Dourado y COOPCAB.

Empezando a volar en paz con las abejas

En primer lugar, hay que dejar claro que ningún visitante corre el riesgo de sufrir una picadura de abeja al visitar un meliponário si sigue las normas establecidas, ya que allí sólo se crían abejas sin aguijón, y apenas hay presencia de otros insectos urticantes, como las abejas del género Apis, que casi siempre son las únicas conocidas por el público en general y han generado miedo a acercarse a ellas. A pesar de ser un conocimiento ancestral de los pueblos indígenas y africanos que fueron esclavizados en Brasil, este tipo de abejas y los beneficios de lo que producen casi nunca se han presentado en las escuelas, las universidades o la prensa generalista. Por eso, viajar a estas iniciativas tiene el potencial de cambiar la cultura alimentaria y nutricional de las personas que las visitan, conocen los productos, y si les gustan, los compran y los introducen en su dieta alimentaria, además de correr la voz a otras personas.

Usted, su familia, su estudiante o turista podrán disfrutar de itinerarios que combinan actividades sostenibles, solidarias, ecogastronómicas, agroecológicas, regenerativas, slow travel y pedagógicas, donde la biodiversidad, la preservación de la naturaleza, la generación de ingresos sostenibles y la promoción de una alimentación sana son los principales atractivos, a través de la socialización con las familias agriculturas y las personas que trabajan con ellas en medio de una naturaleza exuberante.

Fuente: Pólen Dourado. 

Esto se debe a que las abejas nativas sin aguijón o ANSF también son conocidas como abejas sociales o abejas brasileñas y desempeñan un papel fundamental para la mayoría de las formas de vida en la Tierra. Junto con las abejas Apis, además de polinizar la mayoría de las plantas, incluidas las que comemos a diario, también polinizan flores silvestres y plantas que sirven de alimento a muchos de los animales que consumimos y para mantener la biodiversidad en su conjunto. Sin ellas, los ecosistemas no sobrevivirían. También sirven para mostrarnos que un medio ambiente está sano, porque son muy sensibles a la contaminación y al cambio climático. Donde hay abejas sin aguijón, hay salud en el medio ambiente. Según Slow Food (2012), esta actividad tiene una fuerte relación con las comunidades tradicionales, que a lo largo de los años han desarrollado técnicas de cría y manejo de las abejas, lo que ha permitido que se convierta en una actividad tradicional en las zonas rurales y forestales, especialmente en el norte y nordeste de Brasil. Pero en todo Brasil hay 250 especies diferentes. Y estas reinas de nuestra biodiversidad producen diferentes tipos de miel y propóleos que son excelentes para nuestra salud y muy sabrosos. Tienen propiedades antisépticas, estimulantes del sistema inmunitario, expectorantes y antibacterianas. La miel y el propóleo pueden estar indicados para personas que quieran prevenir la incidencia de problemas cardiovasculares, cáncer y otras enfermedades degenerativas del sistema nervioso e inmunitario, y se ha convertido en una recomendación médica y dietética cada vez más extendida.

Es bueno saber que estas abejas tienen protección legal a través de la ley estatal Nº 13.905/2018, que prevé la cría, el comercio, la conservación y el transporte, y enumera 54 especies que ocurren en el estado, varias de las cuales están en peligro de extinción, principalmente debido a la deforestación y los monocultivos. Y el turismo, como agente de transformación, se convierte en un aliado en la preservación de nuestras abejas nativas. Así que reserve una visita a uno de estos lugares.

Visita a la Escuela de Polen Dorado Meliponarium

Es posible tener una experiencia en Pólen Dourado, guiada por Rarisson Lima y Ana Paula Santos, con degustaciones de diferentes tipos de mieles y propóleos, en diferentes colores y sabores. Esta es una propuesta turística de agricultores familiares que se encuentra a 70 km de Salvador, cerca del litoral de Praia do Forte y accesible casi en su totalidad por asfalto. La visita, si se reserva y planifica, puede ampliarse a otros productores de la región que producen polen y el famoso propóleo rojo. He vivido esta experiencia, al igual que cientos de personas que la han visitado, y no hay que perdérsela. Es para viajeros lentos, sin prisas y con ganas de conectar con la naturaleza y el creador. Hay lugares para reflexionar sobre la vida, para relajarse en una hamaca, para terapias alternativas (como el cono hindú) y para charlar a la sombra de los árboles. Y los aseos de bioconstrucción constituyen un atractivo en sí mismos. También hay una tienda con productos locales y de las personas socias. Pronto reanudarán el alojamiento. El lugar aún no ofrece servicio de comidas, pero es posible ofrecer un tentempié colectivo a los grupos que lo visiten. En 2023 tuvieron unos cinco mil visitantes.

Fuente: Pólen Dourado. 

Experimentar el enjambre de nuestras abejas sin aguijón es una verdadera meliponterapia. Transmite una paz y armonía increíbles y algunas personas lo buscan para aliviar síntomas de ansiedad, pánico y depresión. Al fin y al cabo, conectar con estos pequeños seres iluminados que necesitan nuestra protección es divino. Sólo hace bien. Además de preservar las abejas autóctonas, la pareja las multiplica para otros apicultores del campo y la ciudad. También enseñan a otras personas interesadas el oficio de la meliponicultura. Allí venden productos derivados de las abejas uruçu nordestina, iraí, jataí, mandaguari amarela, boca de sapo, moça branca, marmelada, boca rasa y mirins, así como productos de abejas de otros biomas, como la mandaçaia de la caatinga, que crían en el municipio de Queimadas.

La experiencia en el meliponario de Pólen Dourado puede ser disfrutada por personas de todas las edades y dura alrededor de dos horas, dependiendo del tamaño del grupo y de lo que quieran incluir, con un coste mínimo de 20 reales. Las personas mayores, las criaturas acompañadas por sus padres y las personas con necesidades especiales no pagan. En Pólen Dourado se pueden comprar productos como cremas, jabones, mieles y propóleos con tarjetas de crédito y débito. Eso sí, solo atienden a visitantes con cita previa y de martes a domingo con cita previa. Se puede encontrar a los empresarios de Pólen Dourado en ferias, festivales gastronómicos del Estado o entregando productos en cantidad a tiendas y restaurantes de Salvador, lo que demuestra su impacto en los circuitos cortos de comercialización. ¡Contáctalos en Instagram o en WhatsApp 75-9901-6466!

Visita a la cooperativa COOPCAB

Visitar la cooperativa fue una sorpresa única porque está situada en una comunidad de bajos ingresos de Salvador, donde algunas de las casas todavía tienen pequeños patios traseros con cultivos y ganado. El barrio se llama Nova Esperança, y la cría de abejas sin aguijón ha traído nuevas esperanzas a mujeres mayores y adultos que han visto mejorar sus ingresos, su socialización y su salud gracias al trabajo con abejas autóctonas. Muchas de estas mujeres son mayores, no han tenido formación profesional ni muchos años de escolarización y ven en los resultados de la meliponicultura una oportunidad de inclusión social y productiva. El trabajo comenzó en 2016 simplemente criando abejas uruçus y recolectando miel. Ahora producen varios tipos de miel, propóleos, polen deshidratado, paños con cera de abeja e increíbles biocosméticos con jabones, desodorantes, repelentes y cremas.

La visita a la sede de la cooperativa, a pesar de la sencillez de las instalaciones, resulta encantadora porque las personas visitantes son recibidas en un entorno lleno de cajas de abejas que vuelan y charlan con los grupos. El ambiente irradia paz y tranquilidad e invita a reflexionar en el círculo de prosa sobre el impacto positivo en la vida de personas que antes ni siquiera tenían una fuente de ingresos y apenas salían del barrio. Hoy obtienen unos ingresos mínimos e incluso participan en eventos en varios municipios del estado y en ferias, donde siempre invitan a la gente a visitar la comunidad, desempeñan un papel importante en el circuito corto de comercialización, ya que todas las semanas están en una feria en Salvador.

Fuente: COOPCAB. 

Tras la bienvenida en la Cooperativa, llegó el momento de visitar a algunas de las cooperativistas locales que, en sus patios traseros con restos de bosque y disponibilidad de alimento y agua para las abejas sin aguijón, cuidan del medio ambiente a la vez que producen alimentos y medicinas a partir de estas pequeñas criaturas. Estas mujeres son agentes de preservación y regeneración y realizan labores de educación medioambiental, salud pública y alimentación sana tanto en la comunidad como en ferias y universidades. No se trata sólo de producir y vender, sino de concienciar para una vida mejor, como dice la hermana Helen Caughley, una de las cooperadoras y actual presidenta de la organización. Animan a la gente, tanto de la ciudad como del campo, a criar abejas para preservar la especie, independientemente de que recolecten o no la miel. También nos animan a dar a conocer los beneficios de sus productos a otras personas". Incluso en plena pandemia de coronavirus, la cooperativa distribuyó gratuitamente vasos de propóleo a todas las familias de la comunidad para reforzar la inmunidad de la gente y, según Helen, ni una sola persona tuvo un caso grave de COVID-19.

Recientemente, dos visitantes de otros estados estuvieron allí para participar en un taller de artesanía con telas ecológicas de cera de abejas, probar varios tipos de miel y acercarse más que nunca a las abejas, almorzar comida casera con el grupo de cooperativistas y comprar varios productos, como polen deshidratado y propóleo, después de que les explicaran los usos de cada producto. Dijeron que era la visita de su itinerario que más les llenaba el alma. Esto demuestra que se trata de una actividad afectiva, educativa, medioambiental, productiva, social, política y ancestral, una dulce actividad en medio de una gran ciudad.

Qué otros lugares tenemos para visitar cerca

El Projeto Hortas Urbanas, un proyecto de concienciación medioambiental en el barrio de Pituba, en Salvador, no sólo tiene un huerto y cultiva fruta, sino también cajas para seis especies de abejas autóctonas y se puede visitar con cita previa los sábados por la mañana, cuando también hay una feria de productos (718348-8015). Los visitantes también pueden visitar el albergue de insectos para abejas y avispas. Reservas en Instagram.

El Campus de Ondina de la Universidad Federal de Bahía (UFBA) también cuenta con un vivero de abejas abierto a los visitantes con cita previa, situado en el barrio turístico de Ondina. Cuenta con tres especies de abejas autóctonas. El contacto es: @meliponarioufba.

El Proyecto Aldeia Casa da Fonte, en el barrio Areia Branca de Lauro de Freitas, a 5 kilómetros de Salvador, tiene la particularidad de estar en un territorio ancestral de un remanente de quilombo que aún cultiva tradiciones culturales como el candomblé y la elaboración de beijus. Y cultivan dos especies de abejas sin aguijón cuya miel pueden probar los visitantes. La iniciativa forma parte de la Red de Turismo Comunitario BATUC de Bahía. Es necesario reservar para visitarla a través de @aldeia_casadafonte.

Fuente: COOPCAB. 

Por último, estas cinco experiencias representan herramientas cognitivas para educar a las personas que las visitan, transformar su cultura alimentaria y nutricional, provocar reflexiones sobre el hecho de estar en el planeta y sobre la sociobiodiversidad, y para las iniciativas visitadas supone una oportunidad de sentirse parte de una sociedad en una gran ciudad de forma positiva al tiempo que se benefician del trabajo, los ingresos, la autoestima, la pertenencia y la valorización de sus conocimientos, conciliando la conservación del medio ambiente, el turismo, los circuitos cortos de comercialización y la calidad de vida.