Turismo de proximidad en Montevideo: Peatonal tours

Uruguay es un país de poco más de tres millones y medio de habitantes en donde la mitad reside en su capital. Por lo que esta podría ser el sitio más propicio en donde comenzar algún proyecto turístico para no estar, al menos completamente, trabajando en relación de dependencia en un rubro donde la inseguridad laboral prima.

Emprendedores turísticos montevideanos han logrado crear un producto de cercanía hecho a medida para residentes. Ideado para que sus habitantes conozcan Montevideo más allá de lo tradicionalmente ofrecido, Peatonal Tours se ha posicionado como una más de las tantas actividades de ocio que ofrece la ciudad.

Más que monumentos

El emprendimiento se enfoca en recorrer la ciudad de manera creativa, más que los típicos hitos monumentales, catedrales empedradas o neoclásicos teatros, Peatonal Tours se centra en los acontecimientos que suceden o sucedieron en la ciudad y en los mensajes que transmiten.

El proyecto cuenta con más de 30 itinerarios distintos de las más diversas temáticas. Es así que “Cómete el Mundo: Edición Europa”, que recorre recintos gastronómicos montevideanos que ofrecen platos europeos; “Cerro Literario”, en honor al título de “Montevideo Literaria” otorgado por la UNESCO; “Ciudad Vieja Sustentable”, donde se destaca la importancia del cuidado ambiental en espacios urbanos, “Experiencia Erótica Inmersiva” en donde se da visibilidad a prácticas, sensibilidades y energías eróticas que tienen lugar en la ciudad; son algunos de las tantas propuestas que brinda  esta iniciativa.

Los recorridos son llevados a cabo semanalmente, principalmente durante sábados y domingos, entre dos y cuatro tours por fin de semana. Cuentan con costos variables dependiendo de cada circuito, oscilando entre 10 y 30 dólares. Las reservas se realizan mediante la web de Peatonal Tours, escribiéndoles a su WhatsApp o por mensaje directo en las redes sociales del proyecto.

Peatonal tours ofrece una amplia gama de recorridos a locales y aborda un caleidoscópico listado de temáticas de lo más llamativas en donde se busca no solamente comunicar, mostrar y entretener a sus participantes sino también concientizarles sobre distintos aspectos relevantes para la ciudad.

Crédito fotografía: Placa de difusión en redes sociales de Peatonal Tours. Diseño de Ignacio Olivera

De la academia al territorio

El proyecto surge a partir del desafío de sus integrantes de aplicar en el territorio conocimientos adquiridos en la Universidad de la República y en el Consejo de Educación Técnico Profesional del Uruguay.

¿Cuáles son las oportunidades laborales que se nos abrirán luego de obtener nuestros títulos? Es una de las principales preguntas que muchos de los estudiantes de la Licenciatura en turismo se plantean mientras cursan sus estudios. Para carreras con títulos habilitantes es muy sencillo: todo aquel que quiera hacerse un examen médico necesitará un especialista, para construir un edificio se necesita un arquitecto, un documento legal, la firma de algún equipo notarial y así con otros tantos. ¿Para qué se necesitan a egresados de la Licenciatura en Turismo? Es menester de quienes cursan la carrera lograr tener la creatividad e inventiva suficiente para abrirse camino en un mercado laboral que no necesariamente les piensa como fundamentales, o al menos, esto no les es evidente.

Pues Sebastián Magallanes, Ignacio Olivera y Gastón Geymonat, miembros fundadores de Peatonal Tours, identificaron una demanda del mercado y planificaron un producto que en el momento oportuno se ajustó adecuadamente a la coyuntura nacional.

Crédito fotografía: Integrantes de Peatonal Tours. Foto de Ignacio Olivera

Innovación y adaptabilidad en tiempos de crisis

En entrevista, Gastón explicó que el proyecto surgió como una alternativa en la post-pandemia, cuando la falta de turismo internacional llevó a muchas personas a buscar actividades en su propio país, en Montevideo y otras ciudades.

Antes de comenzar a proyectar Peatonal tours, Sebastián tenía otro emprendimiento de similares características que, según él, no lograba alcanzar efectivamente al público deseado. En plena pandemia de la COVID-19 decidió asociarse con un influencer vinculado al turismo en Uruguay, Ignacio, que resultó clave para lo que luego fue el buen desempeño del proyecto.

Ignacio resalta la importancia que le dan a la difusión del producto “dedicamos mucho a las redes. No solo el material que generamos, sino también a pensar qué cosas son interesantes para atraer a un público que, por lo general, está acostumbrado a ver una cosa y nada más en las redes sociales”. A partir de este hito, el proyecto comenzó a remontar vuelo. Era necesario un community manager para comunicar el emprendimiento de manera eficiente por los canales adecuados. Esta, entre otras tantas, es una de las claves del éxito de este producto.

El equipo central de Peatonal Tours quedó finalmente conformado por tres emprendedores: Sebastián, quien además de ser guía es Licenciado en Turismo; Gastón, también guía egresado de la tecnicatura Guía y Diseñador de Circuitos Turísticos Sostenibles Culturales y de Naturaleza, y un contador de profesión que ya no ejerce como tal, Ignacio.

De locales para locales

Los integrantes del proyecto destacan que sus recorridos están diseñados pensando en el público uruguayo. Esta noción se encuentra plasmada en su página web que refuerza esta idea: “Creernos turistas en nuestra propia ciudad, es nuestro principal objetivo”.

Montevideanos haciendo turismo en Montevideo. Es habitual olvidar las bondades que ofrece la ciudad en donde uno vive, por ello un proyecto como Peatonal Tours resulta ideal para reforzar el sentido de pertenencia de los habitantes con su propia urbe y así coadyuvar a propagar la idea de derecho a la ciudad para todos y todas, muypromulgado desde los espacios de gobernanza locales.

Foto: Archivo de Alba Sud. 

Los integrantes del proyecto comentaron que con el correr del tiempo lograron hacerse conocer por un número cada vez más grande de personas, atribuyendo este hecho a la búsqueda constante de medios de comunicación por donde difundir su oferta. “Buscamos mucho en ese nicho del periodismo que  nos sirve para darnos a conocer–relata Ignacio- Periodismo escrito, radial o televisivo que al ver una propuesta completamente diferente y, además, que en redes le va bien, se siente atraído a difundir nuestro proyecto. Eso nos beneficia mucho.”

Luego de haberse asentado, pudieron calar en el mercado montevideano logrando fidelizar a una audiencia que los acompaña en la mayoría de sus nuevos recorridos.

Al reflexionar sobre el crecimiento del emprendimiento Gastón  remarcó que “el proyecto fue creciendo cada vez más, hasta hoy en día que llegamos a hacer tours de 40, y hasta 50 personas, dependiendo del contexto y el lugar. Fuimos haciéndonos conocer dentro de un determinado público y ese público muy fiel, también nos fue acompañando en cada tour nuevo que hacíamos".

La cantidad de personas que asisten a los circuitos varía dentro de 15 a 50 turistas dependiendo la fecha y el tipo de recorridos. Una cifra de lo más llamativa considerando el acotado mercado interno de Uruguay y que en algunos fines de semana se realizan hasta cuatro tours.

Tejiendo redes en el ecosistema turístico

Además de los miembros centrales del equipo, Peatonal Tours se vincula constantemente con profesionales de distintas áreas que colaboran en la realización de los recorridos. Profesionales especializados en el café, la gastronomía, comunicación, arquitectura, son algunos de los actores relevantes que agregan valor a los relatos que desean transmitir potenciando enormemente la experiencia de sus recorridos.

Al reflexionar sobre los factores que han contribuido al éxito del proyecto, Gastón e Ignacio comento en entrevista que consideran el asociativismo como la característica que más lleva al éxito de su producto. No solamente con personas sino con entes, como por ejemplo el Palacio Salvo de Montevideo para el cual tienen un acuerdo con sus administradores y allí hacen uno de sus circuitos más concurridos y exitosos: Misterios del Salvo.

Crédito fotografía: Tour Mujeres Destacadas. Foto de Ignacio Olivera. 

Además, hicieron énfasis en el tamaño de la ciudad y en el tejido de redes: “creo que otra característica de Montevideo como capital es que por ser bastante chica, dentro del mundo del turismo y la cultura más o menos nos conocemos entre todos –continúa Gastón–. Creemos que eso fue también algo bastante favorable para nosotros, la cercanía en conocer, cada uno por su cuenta, un proyecto o personas dentro del ecosistema turístico montevideano. Aprovechamos estos contactos para nuestras experiencias y de paso para difundirlas. Esto hace un diferencial a nuestros recorridos.”

Este tipo de interconexiones entre emprendedores de la ciudad resulta en un ganar ganar para las partes involucradas. Gastón expresó que el hecho de asociarse con distintos emprendimientos locales, no necesariamente involucrados en el turismo, genera nuevo público para las personas implicadas. Restaurantes y cafés, museos y centros culturales, clubes nocturnos y hasta fábricas se ven beneficiadas gracias a la visibilidad dada por los recorridos.

Claves para el éxito en el turismo de proximidad

Es menester escuchar atentamente a los integrantes del emprendimiento para comprender cuáles pueden llegar a ser los puntos focales a los que dirigirse a la hora de planificar un producto turístico de cercanía en Montevideo: las estrategias de comunicación, la innovación y el asociativismo.

El éxito de convocatoria de este proyecto da cuenta de avidez que los residentes tienen de conocer su ciudad. Es preciso aumentar la oferta de productos que no estén, necesariamente, enfocados en el turismo receptivo y se centren en los habitantes de la urbe.

Uno de los aprendizajes más provechosos que se desprende de la propuesta de Peatonal Tours es la importancia de comprender cómo la detección de momentos decisivos, la visión adaptada al entorno, y sobre todo, un sólido asociativismo pueden transformar desafíos en oportunidades.

Al alinear los objetivos de un proyecto con las características únicas de un destino, es posible crear productos turísticos responsables y de calidad que resuenen profundamente con el público elevando la experiencia de todas las personas involucradas.